Les transsexuels et travestis tha�landais apportent une touche f�minine � la pratique du polo � dos d'�l�phant
[21/09/2003 - 19:22]

HUA HIN, Tha�lande - Un grand terrain, une balle, des maillets, des �l�phants et des transsexuels... Pays ayant un go�t prononc� pour les matchs de polo � dos d'�l�phant, extravagance sportive surr�aliste s'il en est, la Tha�lande vient de rendre ce sport d'autant plus �trange en introduisant des joueurs transsexuels et travestis dans son tournoi national. Pour la premi�re fois cette ann�e, transsexuels et travestis, appel�s �katoeys� en tha� (prononcer kato�), jouent au polo � dos d'�l�phant, un jeu calqu� sur le v�ritable polo (� cheval) et devenu une v�ritable attraction touristique en Tha�lande depuis quelques ann�es. C'est Alf Erickson, un avocat � la retraite, originaire de Floride et install� � Bangkok depuis quatre ans, qui a eu l'id�e d'inviter des katoeys � participer pour apporter quelque chose d�'extr�mement exotique� � l'�dition 2003 du tournoi. �Je leur ai dit, ce qui compte ce n'est pas tant la qualit� de votre jeu, mais la beaut� de votre apparence et cela les a rendus heureux�, explique Erickson. �Vous savez, ils sont un peu des filles, dans un sens�... Tout en �tant une soci�t� conservatrice bouddhiste, la Tha�lande est l'un des pays d'Asie les plus tol�rants vis-�-vis des homosexuels et travestis. Certains katoeys ont ainsi figur� dans des films tha�landais comme des champions de kick-boxing ou de volley-ball. Cette fois, ils viennent conqu�rir l'univers impitoyable du polo � dos d'�l�phant, sport invent� au N�pal par Jim Edwards, un expatri� britannique. Face � des joueurs exp�riment�s venus d'Australie, de Grande-Bretagne, d'Inde, du Sri Lanka et de Tha�lande, l'�quipe de transsexuels, baptis�e les �Screwless Tuskers�, jouit toutefois d'un avantage suppl�mentaire. Au polo, les joueuses sont autoris�es � poser les deux mains sur les maillets pour d�placer la balle, tandis que les hommes ne peuvent utiliser qu'une main. Du coup, les katoeys jouent � deux mains, au grand dam de leurs adversaires m�les. �C'est juste parce que mon corps est comme celui d'une femme�, assure Phruts, un transsexuel de 22 aux sourcils �pil�s et visage fra�chement maquill�. �J'ai de petites mains, un petit corps et peu de muscles. Je ressemble � une femme, alors pourquoi ne pourrais-je pas utiliser mes deux mains ?� Mais pour Nopdol Nandabhiwat, un Tha�landais de 44 ans, jouer contre les katoeys peut �tre effrayant. �Ils sont autoris�s � utiliser les deux mains�, dit-il. �Mais s'ils sont des hommes, c'est un gros avantage parce qu'ils sont assez forts�. Pourtant, malgr� tout leur charme et leur jeu � deux mains, l'�quipe des katoeys a termin� dimanche � la derni�re place de la comp�tition. Comme quoi, on ne gagne pas au polo � dos d'�l�phant sans entra�nement...