Onze pandas g�ants sauvages d�couverts en Chine
[2003-04-18 - 16:49]

PEKIN, Chine - Une �quipe de scientifiques chinois a r�cemment d�couvert onze sp�cimens de pandas g�ants dans le nord de la Chine, alors que l'on estime entre 1.000 et 1.500 le nombre de ces mammif�res vivant � l'�tat sauvage, ont rapport� les m�dias d'Etat vendredi. Six pandas - cinq adultes et un petit - ont �t� retrouv�s au mois de mars dans la r�serve naturelle de Foping, dans la province du Shaanxi. Les m�les se disputaient une femelle, pr�cise l'agence de presse Chine nouvelle. Le lendemain, on a d�couvert cinq grands pandas suppl�mentaires dans les environs, ajoute l'agence officielle. Cette d�couverte est inhabituelle. Les pandas �tant de nature discr�te, les scientifiques ont souvent eu � se baser sur les traces et les excr�ments pour �valuer la population totale de ces mammif�res. "Il est faux de dire que le panda g�ant est une esp�ce 'dans l'impasse'", a expliqu� Yu Changqing, qui coordonne le programme consacr� aux pandas par le World Wildlife Fund (WWF). "A l'�tat sauvage, les pandas se reproduisent tr�s normalement". La d�forestation est la principale cause de disparition des pandas noirs et blancs, dont les for�ts de bambous sont l'habitat naturel et la principale source de subsistance. Les autorit�s chinoises interdisent depuis 1998 l'installation d'exploitations foresti�res dans les zones susceptibles d'�tre peupl�es de pandas. Restent les braconneurs, qui sont passibles de plus de dix ans de prison, dont les pi�ges � cerfs et ours ont �galement tu� plusieurs pandas g�ants.