Chasse au monstre marin dans un �tang du Maryland
[ 21/08/2002 - 06:01 ]

BALTIMORE, Etats-Unis - Les biologistes du Maryland gardent un oeil attentif sur l'�tang proche de Washington dans lequel pr�s de 400 litres d'herbicide ont �t� d�vers�s pour tenter de tuer les poissons carnivores qui y prosp�rent. Au lendemain de l'op�ration, la teneur de l'eau en oxyg�ne ne semblait pas avoir suffisamment baiss� pour que succombent les repr�sentants de l'esp�ce Channa Argus, que les Am�ricains nomment Snakehead (t�te de serpent), voire "Frankenfish". "Pas de poissons morts aujourd'hui", a confirm� Heather Lynch, repr�sentant du d�partement des Ressources naturelles du Maryland. "Ce matin, l'�tang ressemble exactement � ce qu'il �tait hier." Originaire de Chine, le poisson en question a �t� signal� dans six autres Etats am�ricains au moins, remis en libert� par des acqu�reurs passionn�s d'esp�ces exotiques ou soucieux d'am�liorer l'ordinaire de leur table. Outre son app�tit d�vastateur qui menace les esp�ces locales, Channa Argus pr�sente la particularit� de pouvoir arpenter la terre ferme sur de courtes distances. Si l'animal r�sistait � l'herbicide qui, en d�truisant les algues, devrait le priver d'oxyg�ne, les biologistes craignent qu'il ne parcoure sur ses nageoires pectorales les quelques dizaines de m�tres qui s�parent l'�tang de la rivi�re Little Patuxent pour se r�pandre � travers le pays. Les premiers sp�cimens ont fait leur apparition il y a deux ans aux Etats-Unis. Un New-yorkais, qui s'en �tait procur�s sur un march� aux poissons vivants afin de confectionner une soupe, avait renonc� � ses projets culinaires et leur avait rendu leur libert�. Une centaine d'entre eux ont par la suite �t� recens�s dans l'�tang o� ce sp�cimen avait �t� introduit.